Claude Gilli, 1938-2015, est un des fondateurs de l’Ecole de Nice.
Il expose dans de nombreuses expositions internationales avec ses amis Yves Klein et Martial Raysse.
À partir de 1985, il développe un travail sur le fer découpé pour des pièces d’extérieur et des
sculptures monumentales, souvent inspirées du Pop art.
L’arbre jaune est une représentation stylisée d’un pin parasol, typique du Sud de la France et de la Méditerranée. Il est parfois interprété par erreur comme un bonhomme avec un visage aux deux yeux exorbités. Il fait partie d’un thème plus large de paysages du Sud aux arbres stylisés et avec fréquemment des baigneuses en bikini, une constante dans l’œuvre de l’artiste.
L’œuvre de Gilli a donné lieu à de nombreuses monographies et des expositions rétrospectives personnelles de musées, notamment au Mamac (Musée d’Art moderne et d’Art contemporain) de Nice et au musée de Bordeaux ainsi que dans des expositions de groupe sur l’école de Nice, notamment en Asie (musées de Hong Kong en 2018 et en 2020).